Apesar da derrota por 3 a 1 para o Peñarol nesta quarta-feira, no estádio Centenário, o Botafogo garantiu vaga na primeira final da Copa Libertadores da história do clube. A vantagem de cinco gols construída no jogo de ida foi crucial para o time de Artur Jorge, que agora se prepara para enfrentar o Atlético-MG na grande decisão.
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Em busca do título inédito, o Botafogo terá pela frente o Atlético, que eliminou o River Plate-ARG e tentará o bicampeonato. O Peñarol, ciente da desvantagem, começou o jogo pressionando e criou chances para abrir o placar. O time uruguaio foi insistente e, após desperdiçar algumas oportunidades, conseguiu abrir o marcador com um belo chute de Báez, deixando o Botafogo em alerta.
Com dificuldades para manter a posse de bola e pressionado pelo ataque do Peñarol, o Botafogo passou por momentos de tensão, quase vendo sua vantagem ser reduzida ainda mais. A trave evitou o segundo gol uruguaio no fim do primeiro tempo, levando alívio para os jogadores alvinegros.
No segundo tempo, o Botafogo voltou mais controlado e com chances de ampliar. Um pênalti chegou a ser marcado, mas foi anulado pelo árbitro após revisão no VAR, frustrando o que poderia ter sido o gol da tranquilidade. O Peñarol ainda ampliou a vantagem com mais um gol de Báez, mas com a expulsão de Mateo Ponte, o ímpeto uruguaio diminuiu.
Aos 80 minutos, o Botafogo encontrou espaço para contra-atacar, e Marlon Freitas serviu Almada para marcar o gol que selou a classificação. Mesmo com um terceiro gol do Peñarol nos minutos finais, o Botafogo assegurou a vaga na final.
A decisão histórica da Libertadores será disputada em 30 de novembro, no estádio Monumental de Núñez, em Buenos Aires. Enquanto isso, o Botafogo volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro, onde enfrentará o Vasco na próxima terça-feira, no estádio Nilton Santos, às 21h30.